The Last Dance

في خريف عام 1997، بدأ مايكل جوردان وفريق شيكاغو بولز سعيهم للفوز بلقبهم السادس في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) خلال ثماني سنوات. لكن "الرقصة الأخيرة"، كما أطلق عليها المدرب فيل جاكسون، ستُخيم عليها توترات مع إدارة النادي

يجد مايكل جوردان نفسه مضطراً لبدء موسم 1997-1998 بدون زميله المصاب سكوتي بيبين، الذي وصل نزاعه التعاقدي مع إدارة فريق شيكاغو بولز إلى ذروته مع بداية الفريق لواحدة من أسوأ بداياته في مسيرته نحو البطولة

كان دينيس رودمان، الذي كان في السابق عضواً رئيسياً في فرق "باد بويز" المكروهة في ديترويت بيستونز التي فازت بالبطولة والتي ألحقت هزيمة ساحقة بمايكل جوردان، هو تقريباً كل ما يمكن أن يعتمد عليه جوردان في الأشهر الأولى من موسم 1997-1998

في الموسم الأخير الذي تصر عليه الإدارة لفيل جاكسون في شيكاغو كمدرب رئيسي لفريق بولز، لا يزال يبدو وكأنه الشخص الوحيد القادر على قيادة هذه المجموعة الفريدة والمتميزة من المواهب إلى لقب آخر

مع وصول شهرة مايكل جوردان إلى مستويات غير مسبوقة في أوائل التسعينيات في أعقاب فوزه بألقاب متتالية في الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين ودوره البارز في فريق الأحلام الأولمبي، جعلته صورته كـ "إير جوردان" شخصية ثقافية ذات أهمية بالغة

مع الشهرة الاستثنائية لمايكل جوردان، جاء التدقيق الاستثنائي، وفي عام 1993، بدا الأمر وكأنه وصل إلى ذروته مع سعي فريق شيكاغو بولز للفوز بلقب ثالث على التوالي، والذي أحاطت به علامات استفهام حول مراهنات جوردان

بينما يحث مايكل جوردان زملاءه بقوة من أجل لقب سادس في الدوري الأمريكي للمحترفين، فإن شدته ورغبته الشديدة في الهيمنة على كرة السلة تتناقض بشكل صارخ مع عقليته في أكتوبر 1993، عندما صدم العالم باعتزاله اللعبة

اشتهر مايكل جوردان باستغلاله حتى أصغر الإهانات لتحفيز نفسه ضد خصومه. وعندما لم يُحالفه التوفيق في عودته إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين عام 1995 في الأدوار الإقصائية، عمل بجدٍّ أكثر من أي وقت مضى لاستعادة مستواه المعهود

في مايو 1998، بعد مرور عام تقريبًا على فوز مايكل جوردان وشيكاغو بولز على يوتا في نهائيات الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، أصبح طريقهم نحو اللقب السادس أكثر صعوبة، حيث حسمت سلسلة من سبع مباريات قاسية ضد إنديانا بيسرز المؤتمر الشرقي

في يونيو من عام 1998، واجه مايكل جوردان وفريق شيكاغو بولز فريق يوتا جاز في مباراة إعادة نهائي الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، بحثًا عن بطولة سادسة ونهاية مثالية لـ "الرقصة الأخيرة